Преследование противника в ночное время может возникать в различных условиях обстановки.
В одних случаях оно явится развитием успешно продолжающегося наступления, проводимого в тактической или оперативной глубине, или форсирования водной преграды, в других — может возникнуть после разгрома контратакующих резервов млн неудачного исхода для противника встречного боя. При всех обстоятельствах задача состоит в том, чтобы оно велось неотступно, в высоких темпах, с максимальным напряжением сил. Враг не должен получить ни минуты для передышки и приведения себя в порядок. В этом отношении у нас имеется богатый опыт Великой Отечественной войны. В год перелома в войне, зимой и летом 1943 г., когда Красная Армия перешла в решительное наступление, Верховное Главное Командование ставило перед ней задачу «…смело и решительно взламывать вражескую оборону, день и ночь преследовать…»
Первостепенную роль в этом играет хорошо организованная разведка. Она должна установить начало отхода и группировку отходящего противника, какими средствами и на каком рубеже прикрывается отход, пути его отхода, выявить направления, перехватывающие эти пути, наличие минно-взрывных и особенно ядерно-минных заграждений противника на направлении действий подразделений и характер применения им средств освещении. В соответствии с полученными разведывательными данными командиром батальона (роты) намечается порядок и характер действий подразделений при преследовании и организуется всестороннее обеспечение подразделений.
В зависимости от обстановки в ходе начавшегося преследования подразделения по решению старшего начальника могут действовать либо в составе группировки войск, ведущей преследование с фронта, либо в составе войск, имеющих задачу выйти на пути, параллельные отходу главной группировки противника. Основной задачей подразделений, преследующих противника с фронта, явится решительное уничтожение подразделений прикрытия, нанесение под покровом темноты внезапных ударов по отходящему противнику, чтобы не дать ему возможности свернуться в колонны, сковать его и максимально задержать отход.
В основе действий подразделений при преследовании ночью должны лежать внезапные ошеломляющие налеты на противника, сочетаемые со стремительным выходом из боя и переносом усилий на новые объекты. Подразделения развертываются в боевой порядок только на короткое время, на период нанесения удара по противнику, затем снова свертываются, опережая врага в осуществлении маневра.
После разгрома подразделений прикрытия мотострелковые и танковые подразделения, предназначенные для нанесения удара с флангов и тыла, используя условия ограниченной видимости, смело проникают в промежутки между отходящими колоннами противника и организуют внезапное нападение на его пункты управления и средства ядерного нападения, стремясь дезорганизовать отход противника. При возможности часть подразделений захватывает узлы дорог, переправы через водные преграды, лежащие на пути отхода противника, и тем способствует задержке колонн противника и уничтожению его по частям. Проникнув в тыл на пути отхода противника, отдельные мотострелковые и танковые подразделения могут использоваться для устройства засад, подрыва или минирования дорожно-мостовых сооружений и для действий в составе передовых или обходящих отрядов.
Примерами успешных действий небольших подразделении при преследовании противника ночью может служить Висло-Одерская операция (январь 1945 г.). Характерен такой эпизод. В ходе преследования, организованного 266-м гвардейским стрелковым полком, действовавшим в передовом отряде 88-й гв. стрелковой дивизии, усиленная стрелковая рота вышла на пути отхода противника и, используя условия ночи, быстро захватила переправу через р. Варта в районе Вейсенбург. Рота заняла здесь прочную оборону. Отходящий противник натолкнулся на организованное сопротивление. Завязался бой. Колонны противника отовсюду стекались к переправе. Образовались «пробки» на дорогах. С рассветом паша авиация нанесла по ним удар с воздуха. Используя это, главные силы дивизии нанесли затем удар по противнику. В результате противник понес крупные потери.
Большая часть артиллерии в ходе преследования ночью движется обычно в голове колонны главных сил и при необходимости быстро развертывается для ведения огня по отходящему противнику. Командир батальона поддерживает непрерывную связь с поддерживающей артиллерией, ставит ей задачи по поддержке подразделений батальона в случае их развертывания и нанесения удара по противнику. Огонь артиллерии и минометов обычно ведется по узлам дорог, скоплению войск противника в теснинах, по переправам и отходящим колоннам.
При преследовании противника ночью очень важно, чтобы подразделения правильно выдерживали заданные направления, своевременно и точно выходили к намеченным объектам для быстрого захвата их. Выполнение этой задачи осложняется тем, что использовать искусственное освещение местности, особенно в интересах подразделений, совершающих обход, не всегда возможно. Поэтому подразделения, осуществляющие преследование, должны более эффективно использовать имеющиеся у них приборы ночного видения.
Чтобы исключить перемешивание подразделений и обеспечить высокие темпы преследования, важно назначить четко различимые сигналы опознавания, при возможности обозначить светящимися указками пути обхода наиболее опасных участков разрушений и заграждений.
Если авиация имеет задачу нанести удары по отходящему противнику на направлении действий подразделений, то потребуется особенно четко обозначать положение последних хорошо принимаемыми с воздуха сигналами. Но при этом подразделения не должны демаскировать себя, поэтому наиболее надежным средством обозначения своих войск явится радиотехническая и инфракрасная аппаратура, сигналы которой могут приниматься на значительном расстоянии. Светосигнальные средства используются в этом случае в качестве дублирующих.
