Когда у экипажа танка нет боевого духа, танк мертв, но когда боевой дух высокий, танк — грозное, смертоносное оружие.
Еще задолго до второй мировой войны генерал Джордж Паттон стремился приучить бронетанковые войска действовать решительно и смело. Смешно было бы, говорил он, посадив командира и экипаж в многотонную грохочущую стальную машину, предупредить их: «Смотрите не портите маргаритки и деревья».
Разве можно посадить людей в эти чудовищные машины, а затем наказывать их за то, что они разрушили, скажем, забор, поломали деревья или испортили чей-то засеянный участок земли? Конечно, нет, если вы хотите, чтобы танкисты научились мастерству вождения танков, то есть использовать их основные качества — скорость и ударную мощь. Все мелкие ограничения должны быть отброшены, чтобы экипажи танков и танковые части могли готовиться к решению важных задач, ради которых можно пожертвовать несколькими акрами земли. Лишь недальновидные люди могут придавать значение тому, что танки испортили несколько сот метров пахотной земли. Если танкисты еще в мирное время не научатся действовать смело и решительно, то во время войны мы можем потерять тысячи квадратных километров территории.
Но это совсем не значит, что мы поощряем небрежность, легкомыслие, вандализм и неуважение к собственности. Дисциплина должна быть, чтобы избежать неоправданных разрушений. Однако в пылу тактических учений прежде всего нужно думать о целях боевой подковки, а затем уже о возможном материальном ущербе, после занятий танковые подразделения собственными силами могут отремонтировать поврежденное имущество. Так обычно поступают некоторые танковые части, дислоцированные в Германии.
При тщательном планировании тактических учений материальный ущерб может быть сведен к минимуму. Заблаговременно осмотрите район, где будут проходить учения. Зная характер предстоящих учений, можно приблизительно определить и районы, где именно развернутся бои. Оцените эти районы с точки зрения ожидаемых действий. В случае необходимости можно изменить разграничительные линии или ось движения для того, чтобы обеспечить танковым частям возможность проводить занятия при максимальной свободе действий.
В игре в поло есть одна аксиома, которая в равной мере применима и к действиям танковых частей. Плох тот игрок, который прекрасно овладел искусством верховой езды, умеет быстро приближаться к мячу, но не может ударить по нему. Но не лучше и тот, который может ударить из любого положения, но наездник плохой и не может быстро приблизиться к мячу. Так и с танками. Для боевой подготовки танковых частей нужна такая территория, на которой можно научиться и искусству вождения и искусству меткой стрельбы.
Нам хорошо известно, что многим танковым батальонам и ротам приходится заниматься повседневной боевой учебой на весьма ограниченной территории, и поэтому рекомендуемые нами способы рассчитаны главным образом на небольшие участки местности. Исключением является один раздел, посвященный двухсторонним танковым учениям. Чем меньше территория, тем лучше ее можно оборудовать для занятий в условиях, приближенных к боевой действительности.
