Таким образом, одним из важных признаков этого времени было начавшееся территориальное разделение труда и экономическая специализация районов.
К XVI в. выросли посевы хлопка, джута, индиго, табака, сахарного тростника, посадки тутового дерева. Под техническими культурами были заняты даже самые скудные и неудобные для обработки земли.
Так, в конце XVI — начале XVII в. распаханные земли вокруг Шанхая составляли приблизительно 200 тыс. му и более половины из них было заняло посевами хлопка. В тот же период вокруг г. Цзядина 30% земли занимали посевы риса и 70%—хлопка.
Гуй Ю-гуан, автор книги «Чжэнчуань сяньшэн цзи» («Собрание сочинений учителя из Чжэнчуаня») (конец XVII — начало XVIII в.), писал: «Третий район… прилегает к побережью моря восточнее Цзядина… поля там расположены очень высоко, урожаи скудные, пять злаков там не сеют, а разводят главным образом хлопок, и местные жители занимаются исключительно прядением».
Источники XVIII в. свидетельствуют, что население Цзянсу, Чжэ-цзяна, Аньхуя, Сычуани, целых областей вокруг центров шелкоткачества (Сучжоу, Ханчжоу, Наньцзина и др.) занималось разведением шелковичных червей и выращиванием тутового дерева. «В Западном Чжэ-цзяне все крестьяне живут исключительно за счет разведения тутового дерева и шелковичных червей».
«Жители всех чжэней, прилежащих к Хучжоу, занимаются разведением тутового дерева и продажей листьев, и жизнь их зависит только от этого».
Специализация того или иного сельскохозяйственного района была тесно связана с ведущими отраслями ремесла в ближайшем торгово-ремесленном центре, и, таким образом, создавались районы шелкоткачества и шелководства, хлопкоткачества и хлопкосеяния, сахароварения и разведения сахарного тростника.
В книге Чжу Го-чжэня целая глава посвящена описанию областей разведения шелковичных червей и тутового дерева; из него видно, что области Хучжоу и Фучжоу перешли на обслуживание шелкоткачества не только Наньцзина и Сучжоу, но и Гуанчжоу, Луаня и др. Вот отрывок из «Шуньчжи Луаньфу чжи» («Описание области Луань в годы правления Шуньчжи»): «В близлежащих местностях число тутовых деревьев и выкормка червей сократились или прекратились совсем, поэтому материалы для луаньского шелка все привозят из далеких мест — Сычуани и Чжэцзяна».
То же положение существовало и в хлопкоткачестве: области, расположенные вокруг Шанхая, Сунцзяна, Цзядина, специализировались исключительно на производстве хлопка.
Описывая разведение хлопка в районах, прилежащих к Шанхаю, писатель второй половины XVII в. Е Мэн-чжу сообщает, что в Чжэцзя не производили хлопок для продажи в других провинциях. «В нашем уезде производят хлопок. Вывозят его из Чжэ[цзяна] на запад во все области. Из хлопка прядут нитки и ткут ткань, в которую одевается вся Поднебесная».
В «Цяньлун Цзядинсянь чжи» («Описание уезда Цзядин в годы правления Цяньлун»), XVIII в., приводится свидетельство, что многие местности вообще не сеяли зерновых и покупали продовольствие на деньги, вырученные от продажи хлопка или тканей.
В самих районах, производивших технические культуры для нужд ремесла, наметилась «вынужденная» специализация труда между крестьянскими дворами. Особенно это относится к шелковому производству, где произошло разделение между хозяйствами, разводившими тутовый шелкопряд, и хозяйствами, выращивавшими тутовые деревья и продававшими листья с них в периоды кормления гусениц.
