Ни одному из китайских ремесел не уделялось в литературе столько внимания, сколько фарфору, в особенности цзиндэчжэньскому. Целая серия сочинений, написанных в разное время по инициативе частных лиц, позволяет многосторонне изучить фарфоровое производство. Среди этих материалов есть описания многих мастерских (Дэхуа в Фуцзяни, Лунцюаня в Чжэцзяне и др.), но только в сочинениях о цзиндэчжэньском производстве есть сведения по экономической истории. Поэтому наша работа и написана главным образом по цзиндэчжэньским источникам.
Наиболее раннее из дошедших до нас сочинений на указанную тему было написано Тан Инем, инспектором казенных мастерских. Сначала это был просто доклад императору, а в 1743 г. его издали под названием «Таочжи тушо» («Иллюстрации и объяснения к производству фарфора»). Первое издание книги не дошло до нас, но оно было целиком включено во все более поздние сочинения о фарфоре — «Цзиндэ-чжэнь таолу» («Описание цзиндэчжэньского фарфорового производства»), «Даогуан Фулянсянь чжи» («Описание уезда Фулян в годы правления Даогуан»), «Гуансюй Цзянси тунчжи» («Географическое описание провинции Цзянси в годы правления Гуансюй»).
В «Фулянсянь чжи» цитируется и еще один труд Тан Иня — «Тао-чжэн шиюй гаосюй» («Предисловие к сборнику [императорских] указов, касающихся производства фарфора»), где рассказывается о приемах строительства печей для обжига и передаче этого ремесла по наследству в уезде Фулян.
Записки Тан Иня — подробные и довольно точные описания всего процесса производства, начиная с добычи сырья и кончая росписью и обжигом сосудов. Они содержат ценные сведения о положении мастеров в казенных мастерских, о заработной плате, о торговле фарфором.
