Городские ремесленники работали на удовлетворение потребностей самых различных слоев населения: горожан, крестьян, городских и сельских феодалов, чиновной знати. Так, среди металлических изделий Фошаня были литые, украшенные сложным орнаментом сосуды, предназначенные для знатных домов, и простая утварь и сельскохозяйственные орудия для крестьян. Шла торговля златотканой парчой и атласом — для феодальной знати и богатых горожан и простой хлопчатобумажной, некрашеными тканями, одеждой, набойкой для крестьян и городской бедноты.
В тексте XVII в., включенном в энциклопедию «Гуцзинь тушу цзи-чэн», сообщается: «Излишки ткани сразу же продают на городском рынке. Купцы скупают их и перепродают… Простые люди, чиновники, люди низких занятий — все они нуждаются в тканях… Торговля идет исключительно хлопком и тканью».
Трудно перечислить все товары, поступавшие на рынок. Торговали преимущественно шелковыми и хлопчатобумажными тканями, изделиями из железа и меди (сельскохозяйственные орудия, проволока, гвозди, котлы), одеждой и обувью, домашней утварью, бумагой и т. д., ремесленным сырьем: шелком-сырцом, хлопком, пряжей, красителями, а также чаем, маслом, сахаром, табаком и др.
Из-за отсутствия в средневековом Китае статистики мы не можем судить о размерах товарных оборотов. Сюй Гуан-ци в главе «О хлопке» описывает широкую торговлю хлопком и хлопчатобумажными тканями в конце XVI в. В «Чжэцзян тунчжи» приводится описание, свидетельствующее, что в Пучуаньчжэне в XVIII в. существовала массовая торговля шелком. «В Пучуаньчжэне очень много лавок. Купцы специально приезжают из других мест, торопятся как лоси. К концу года торговые операции исчисляются в сотни тысяч золотом. Местные жители извлекают из этого выгоду».
Вместе с тем и для этого времени характерна ненаполненность товарного потока, отмеченная К. Марксом как особенность общества с неразвитым производством. «Чем менее развито производство, тем больше сумма купеческого капитала по сравнению с суммой товаров, вообще бросаемых в обращение».
