Во внешней торговле позднесредневекового Китая можно выделить два периода: XVI — первая половина XVII в.; вторая половина XVII— XVIII в.; рубеж между ними — установление власти Цинской династии. Торговля в первый из названных периодов (до начала XVII в. включительно) весьма обстоятельно исследована А. А. Бокщаниным, поэтому помимо общих сведений мы приведем лишь некоторые данные в дополнение к опубликованным в его монографии.
Ко второй половине XVI в. Китай имел торговые связи со многими соседними странами: Японией, Индией, Кореей, странами Юго-Восточной Азии, Арменией, о-вом Занзибар и т. д., куда Китай продавал в изобилии металлы, металлические изделия, бумагу, шелк, фарфор, сахар.
В XVII в. армянские католикосы были заказчиками китайских казенных фарфоровых мануфактур.
Торговые отношения с Японией первоначально осуществлялись через японских торговцев, поселившихся в Китае с конца XV в. А в 1641 г. и китайские корабли были отправлены в Японию. Их первым грузом был фарфор. В странах Южных морей Китай торговал также монетой, которая имела там большую ценность, нежели в самом Китае.
Очевидно, в XVI в. существовали и периодические торговые связи с Россией: об этом свидетельствуют китайские ткани из собрания Оружейной палаты и селадоновые чаши Государственного Исторического музея.
Шла торговля и с европейскими странами: Португалией, Испанией, Нидерландами. Первыми иностранцами, посетившими Китай, были португальцы (1514 г.), за ними последовали голландцы (1600 г.) и англичане (1637 г.). Португальские и испанские купцы основали свои фактории в Амое. В 1557 г. был основан португальский сеттльмент в Макао, а в 1600 г. — голландская фактория в Макао, в 1624 г. — на Тайване.
Однако в это время торговля с европейцами составляла лишь незначительную часть общего баланса китайской внешней торговли.
К XVI в. китайское парусное судостроение достигло очень высокого уровня; китайские корабли с конца XV в. начали регулярно посещать страны Юго-Восточной Азии. Для соседей Китая перевозки товаров на этих кораблях были дешевле и удобнее, чем на своих собственных.
Только в XVII в. португальцы и голландцы постепенно овладевали монополией на перевозки в страны Южных морей, на Яву. Суматру и т. д., вытесняя с торговых путей китайские парусники.
Внешняя торговля в XVI — первой половине XVII в. была выгодна Китаю (как государству, так и частным купцам). Прибыльна она была и для его торговых партнеров, так как Китай вел торговлю с учетом спроса на тот или иной товар в каждой стране. Внешняя торговля была одним из надежных источников государственных доходов Китая, источником поступления серебра в страну. При существовании государственной внешнеторговой монополии оно шло непосредственно в государственную казну.
Чжан Тянь-цзэ приводит данные Линь Фу (20-е годы XVI в.), из которых видно, что только одно центральное правительственное управление по внешней торговле в Гуанчжоу (не считая местных, провинциальных властей) получало в качестве ежемесячного дохода от внешней торговли несколько десятков тысяч таэлей.
Линь Фу — крупный минский чиновник. В годы правления Цзяцзина был сюньу Гуандуна и Гуанси.
По словам Гу Янь-у, в начале XVII в. половину средств на армию государство получало от шибосы, государственного учреждения, управлявшего внешней торговлей. Гаспар де Круз писал в отчете: «Обилие товаров в Китае дает большие доходы императору, который с каждой провинции получает очень много. Некоторые китайские купцы предполагают, что суммы, получаемые императором с Кантона, составляют 3 тыс. пикулей серебра»;
Поэтому государство строго охраняло монополию внешней торговли. В Минское время существовала монополия казны на торговлю металлами и металлическими изделиями, солью, порохом и т. д. Периодически вводились запреты на торговлю чаем, шелковыми тканями и т. д. Часть своих торговых привилегий государство передавало купцам-откупщикам, выдавая лицензии на торговлю тем или иным товаром и облагая за это высокими налогами. Вплоть до середины XVI в. в Китае действовал запрет на морскую частную торговлю для китайского населения — так называемый морской запрет. Запрет иногда превращался в формальность, но даже и формальное его существование сводило всю частную торговлю на положение контрабандной. В руках государства была и значительная часть сухопутной торговли на севере, где последняя стала средством закабаления и подчинения кочевых и полукочевых народов.
Однако правительство уже в Минское время было не в состоянии препятствовать развитию частной торговли. Владельцы частных хлопко — и шелкоткацких, фарфоровых, металлообрабатывающих мастерских искали каналы наиболее выгодного сбыта и устанавливали связи с частными купцами и купеческими компаниями, занимавшимися морской торговлей.
Купцы Фуцзяни, Чжэцзяна, Гуандуна были связаны с морской тор-говлей и перевозками. Они уклонялись от правительственного контроля, нарушали государственные монополии, а многие из них открыто вели запрещенную торговлю.
А. А. Бокщанин на основе изучения многочисленных источников пришел к выводу, что в столкновении противоборствующих струй государственной и частной внешней торговли частная в XVI в. нередко преобладала.
На протяжении почти всего XVI и начала XVII в. в китайских феодальных кругах не было единства мнений в вопросе о внешней торговле. Полемика шла по двум направлениям. Одна группа выступала за расширение внешних связей, а другая — за их резкое сокращение вплоть до полной изоляции страны; одна — за допущение частной внешней торговли, другая — за усиление политики «морского запрета». Перевес брала то одна, то другая; на протяжении XVI—первой половины XVII в. несколько раз вводились строгие ограничения внешней торговли (сменявшиеся затем периодами послаблений). Так, использовав в качестве предлога пиратские действия Томе Пиреса, императорский двор в 1519 г. издал указ о закрытии Гуанчжоу для иностранцев. Хотя торговля фактически не прекращалась и во время запрета, официально город был открыт только в 1699 г.
