Тактика, как и другие области военной теории, непрерывно развивается и совершенствуется. На ее развитие оказывают решающее влияние изменение боевой техники, развитие науки и экономики. Они вынуждают постоянно совершенствовать тактические приемы ведения общевойскового боя, искать пути эффективного использования подразделений, частей и соединений на поле боя.
Появление новых средств борьбы, особенно ядерного оружия, внесло коренные изменения в тактику ведения боевых действий подразделениями, частями и соединениями сухопутных войск на поле боя. Считается, что ядерное оружие, обладая большой разрушительной силой в наступательном бою, значительно увеличивает темпы прорыва оборонительных полос и рубежей, создает условия для быстрого разгрома тактических и ближайших оперативных резервов противника. При применении ядерного оружия войска могут действовать в более широких полосах местности, выполнять задачи на большую глубину и в более высоких темпах, чем раньше, широко применяя при этом различные наступательные маневры.
В обороне ядерное оружие намного повысило возможности войск; обороняющийся теперь способен не только остановить наступающего противника, но и сорвать его наступление путем нанесения ядерными ударами больших потерь в живой силе и технике.
Вместе с тем указывается, что применение ядерного оружия привело к значительному рассредоточению войск, внесло существенные изменения в построение боевых порядков, вопросы управления, а также в боевое и материально-техническое обеспечение войск.
К наиболее характерным особенностям современного боя, по мнению военных специалистов США, относятся: широкое применение ядерного оружия и других средств массового поражения, сокращение сроков и изменение порядка планирования и подготовки боя; неизмеримо возросшая огневая мощь; подвижность войск; увеличение размаха боя по глубине и фронту; скоротечность боя и резкие изменения обстановки; довольно частое перерастание одного вида боя в другой; борьба за инициативу и выигрыш времени.
Основные тактические принципы организации и ведения боевых действий подразделений армии США изложены в соответствующих полевых уставах, в которых, как отмечается в военной печати, учтены опыт второй мировой войны, войны в Корее, а также войны в Индокитае.
Американские военные специалисты считают, что в современных условиях боевые действия сухопутных войск будут развиваться при отсутствии сплошных фронтов. Характерным для них будут большой пространственный размах, значительное рассредоточение войск по фронту и в глубину, высокая динамичность и мобильность. Боевые действия будут вестись как с применением ядерного оружия, так и с использованием только обычных средств поражения. Считается, что боевые действия с использованием только обычных средств поражения будут вестись при постоянной угрозе применения ядерного оружия.
Главная роль при ведении боевых действий с использованием обычных средств поражения отводится сухопутным войскам, которые решают боевые задачи в тесном взаимодействии с тактической авиацией — главным ударным средством на театре военных действий.
Ниже рассматриваются вопросы подготовки и совершения маршей, ведения наступления и обороны пехотными (мотопехотными) подразделениями и частями в обычных условиях, при форсировании водных преград и боевых действиях в населенных пунктах, а также вопросы боевого использования танковых, артиллерийских, разведывательных и саперных подразделений.
