Тактика действий морской пехоты США в войне против народов Индокитая носила несколько иной характер, отличный от действий, предусмотренных уставами.
В Индокитае на морскую пехоту возлагались следующие основные задачи:
Проведение самостоятельных и во взаимодействии с американскими и южновьетнамскими частями сухопутных войск поисково-карательных операций против патриотических сил по всей территории пяти северных провинций Южного Вьетнама;
Высадка тактических морских и вертолетных десантов с кораблей 7-го флота на побережье, где они совместно с сухопутными войсками США, Южного Вьетнама и Южной Кореи участвовали в операциях по окружению подразделений Народных вооруженных сил освобождения Южного Вьетнама, уничтожению их базовых лагерей, складов и пунктов снабжения;
Оборона основных военных объектов и административных центров;
Ведение блокадных действий па границе с Лаосом и вдоль демилитаризованной зоны на границе с ДРВ;
Оказание помощи сайгонской администрации в выполнении программы «умиротворения», направленной на упрочение марионеточного режима.
Авиация морской пехоты выполняла задачи по авиационной поддержке наземных подразделений морской пехоты, вела воздушную разведку и корректировала огонь корабельной артиллерии, патрулировала опасные направления и участки местности. Транспортные вертолеты использовались для переброски личного состава, артиллерийских орудий и боеприпасов, эвакуации поврежденных самолетов, вертолетов, а также колесной и гусеничной техники.
Общая схема действий американской морской пехоты вытекала из тактических приемов, навязываемых ей партизанами, и складывалась следующим образом. Боевой патруль в составе отделение — взвод или вертолетный боевой патруль (один-два вооруженных вертолета) ведет активный поиск партизан в определенном районе, основываясь на данных, полученных из других источников. При обнаружении противника или подвергшись его нападению из засады, он, имея двустороннюю радиосвязь со штабом, отходил и одновременно вызывал главные силы морской пехоты и огонь поддержки и прикрытия. Главные силы перебрасывались в район обнаружения противника вертолетами и занимали исходные позиции для боя на его флангах и в тылу. После проведения огневой обработки места сосредоточения войск Народных вооруженных сил освобождения, морская пехота переходила в наступление, стягивая кольцо окружения. Операция завершалась прочесыванием участка джунглей или населенного пункта.
Характерной особенностью боевых действий морской пехоты являлось массовое использование вертолетов различного назначения. Там, где для проведения операции требовалось в короткий срок создать мощную группировку или перебросить силы для поддержки атакованного вьетнамскими патриотами боевого американского патруля, подразделения морской пехоты перебрасывались транспортными вертолетами под прикрытием вертолетов огневой поддержки и истребительно-штурмовой авиации морской пехоты.
