Некоторые процессы, характеризующие экономическую жизнь Китая XVI—XVIII вв.— переход от ренты натуральной к денежной, замена системы повинностей денежным налогом, увеличение количества серебра в обращении, расширение коммуникаций в результате реконструкции Великого канала и восстановления каботажного судоходства на севере (разрушенного в XV—XVI вв. набегами японцев),— способствовали интенсивному развитию внутренней и внешней торговли.
Торговля позднесредневекового Китая уже исследовалась и в русской дореволюционной, и в советской, и в европейской синологии.
X. Трусевич в конце прошлого века изучил русско-китайскую сухопутную торговлю. К Внешней торговле Китая со странами Южных морей и внешнеторговой политике минского правительства — посвящена специальная глава книги А. А. Бокщанина. Автор этой интересной монографии собрал ценнейшие свидетельства китайских источников, что позволило ему раскрыть основные признаки и методы ведения китайской внешней торговли. Торговля фарфором с европейскими странами в XVIII в. исследована Д. Филлипсом.
Изучение средневекового производства дало нам возможность поставить и в какой-то степени исследовать одну из составных частей торговли — сбыт продукции городского ремесла на внутреннем и внешнем рынках.
В рассматриваемый период в орбиту китайского внутреннего рынка втягивались все провинции и области, города и ремесленные села. Существенная особенность городского ремесленного производства заключалась в том, что оно обслуживало не только местный рынок, но и отдаленные области и провинции.
Кроме того, значительно увеличилась емкость рынка. Вся продукция городского ремесленника за вычетом части, поступавшей в казну в качестве налога, шла на рынок.
В трудах историков XVI в. и более поздних мы уже почти не встречаемся с такой формой труда ремесленника, как выполнение индивидуальных заказов чиновников и феодалов. Жители сел и деревень, расположенных вблизи ремесленного центра, постепенно втягивались в общую систему товарной экономики. Они постепенно превращались в профессиональных ремесленников, работавших исключительно на городской рынок.
Развивавшиеся товарно-денежные отношения постепенно проникали и в отдаленную от ремесленных центров деревню.
Уже описания конца XVI—начала XVII в. содержат сведения о продаже на городском рынке продукции сельских ремесленников: пряжи, тканей, циновок, корзин, изделий из бамбука и т. д. «В областях Фу и Хан сельские жители постоянно получают деньги от продажи шелковых и конопляных тканей», — сообщает, например, Сюй Гуан-ци.
В источниках же XVIII в. подобные сообщения становятся еще более многочисленными. «В прошлом налоги, собираемые чиновниками, были очень тяжелыми и частыми. Поэтому многие шли в город и продавали хлопковую ткань».
«Хорошая пряжа очень дорога… Пряжа похуже свертывается в мотки в форме лепешек».
И в казенном ремесленном производстве часть продукции просачивалась на рынок и становилась товаром. Особенно заметно это в торговле фарфором: «Есть фарфор грубый и есть очень изящный, а есть такой, свободная продажа которого запрещена законом, так как его употребляют только правители; он красный, и зеленый, и золотой, и желтый. Кое-что из него продается, но очень немного и очень секретно»,— сообщает Гаспар да Круз в своем дневнике. И, действительно, уже во второй половине XVI в. распространяется тайная торговля императорским фарфором.
Позднее, в конце XVII и в XVIII в., на рынок поступала уже значительная часть казенной продукции — либо фарфор несортовой, забракованный властями, либо полученный частными мастерами за их работу в казенном управлении, либо продаваемый чиновниками из казенных фарфоровых управлений. Последний в источниках называется бусянь в отличие от цинсянь, собственно императорского фарфора.
Бусянь — срок, установленный ведомствами [бу]; цинсянь — срок, установленный императорской канцелярией.
Иностранцы, посетившие Китай в XVI в. (Галеот Перейра, Гаспар да Круз, Маттео Риччи), писали прежде всего о необычайном расцвете торговли в городах.
