Радиоактивностью называется способность атомных ядер некоторых химических элементов самопроизвольно распадаться и испускать невидимые частицы и лучи. Вещества, обладающие такой способностью, называются радиоактивными.
Ядерный взрыв является мощным источником образования радиоактивных веществ. Радиоактивные осколки деления ядерного горючего, распадаясь, испускают альфа-частицы (ядра атомов гелия), бета-частицы (электроны) и гамма-лучи (электромагнитные волны, аналогичные рентгеновским лучам).
Альфа- и бета-частицы имеют сравнительно небольшую проникающую способность. Но они обладают наибольшей ионизирующей способностью и весьма опасны при облучении ими открытых участков тела. Защита от них может быть обеспечена обычной одеждой, противогазами и другими средствами защиты органов дыхания.
Гамма-лучи наиболее опасны, так как обладают большой проникающей способностью. Они распространяются со скоростью света и, хотя обладают меньшей по сравнению с альфа — и бета-частицами ионизирующей способностью, оказывают сильное вредное влияние на живую ткань. Любая среда, через которую проходят гамма-лучи, ослабляет их.
Радиоактивные излучения, проникая в молекулы живых тканей, оказывают вредное биологическое воздействие, в результате чего у пораженных развивается лучевая болезнь.
Лучевая болезнь может возникнуть как в результате внешнего облучения при пребывании на зараженной местности, так и внутреннего облучения, когда радиоактивные вещества попадают в организм с воздухом, водой, пищей, через раневые и ожоговые поверхности, а также через слизистые оболочки глаз, носа и рта. Признаки лучевой болезни описаны ниже, в случае с японскими рыбаками.
При получении в течение четырех суток суммарной дозы 100—200 рентген человек заболевает лучевой болезнью легкой степени и через две — три недели выздоравливает. При получении дозы до 400 рентген возникают тяжелые формы заболевания со значительным процентом смертельных исходов. Доза в 450 рентген и выше, как правило, смертельна.
Помните, что любая доза радиоактивного облучения вредна. Принимайте все рекомендуемые гражданской обороной меры предосторожности, чтобы избежать облучения или свести его вредное влияние к минимуму!
