Плавильное производство в Китае

В плавильном производстве в XVI в. использовалась уже смесь каменного и древесного угля. Формы для металла изготовлялись из бамбука, в производстве применялись флюсы (СаСОз) и другие вещества.

Изучение железоплавильного производства затруднено тем, что китайцы называли одним и тем же словом «те» и железо, и чугун, и сталь. Однако сравнение двух текстов с описанием плавки железа, из которых один относится к концу XVI в., а другой — примерно к середине XVII в., позволяет установить, что в печах для плавки железа произошли некоторые усовершенствования.

В описании местности Цзуньхуа конца XVI в., вошедшем в энциклопедию «Гуцзинь тушу цзичэн», сообщается следующее: «В Минское время в Цзуньхуа (современный Хэбэй) была большая железо-плавильная печь глубиной в 1 чжан 2 чи, шириной впереди 2 чи 5 цуней, сзади 2 чи 7 цуней, справа и слева по 1 чи 6 цуней; впереди широкая, в несколько чжанов, площадка для выпуска железа, выложенная камнем. Отверстие для выхода расплавленного железа закрывается простым каменным щитом. В центре [печи] находится камень величиной с коровью голову, на дно [печи] помещается руда; каменные шары, имеющие вспомогательный характер, постоянно вращаются. В качестве топлива используется древесный уголь, для поддувания установлены два кузнечных меха. Железо получают четыре раза в день. Камни добывают в Шуймэнькоу. Они имеют красновато-белый цвет и немного похожи на цветы персика. Большие — как мера зерна, маленькие — как кулачки. Их разбивают и размельчают, а когда бросают в огонь, то они расплавляются. Благодаря тому, что бросают эти камни, из руды получается чугун. Для получения чугуна требуется 6 часов, а если его переплавлять пять раз, то получается железо; если железо переплавить девять раз, то получается сталь. Эти печи непрочны в работе и быстро разрушаются. Выдерживают самое большее до 20 дней работы».