Особенности структуры цехового строя в китайских городах XVI— XVIII вв. нашли отражение, в частности, в терминологии: в китайском языке нет термина, совершенно адекватного западноевропейскому понятию «цех», поэтому нам придется анализировать несколько выступающих под разными наименованиями видов ремесленно-торговых организаций, каждая из которых содержит те или иные существенные признаки цеха.
Старейшей из таких организаций являлся Хан. Он был наиболее близок к европейскому цеху, так как объединял в себе ремесленников одной профессии, живших преимущественно на территории одного города, чжэня или уездного центра. Но поскольку для китайского города, как и для других городов Востока, характерны были тесное соединение ремесла и торговли (причем торговля на рынке местном, региональном, где ремесленник являлся одновременно и продавцом своего товара), хан на протяжении всего средневековья представлял своего рода «цехо-гильдию». В деятельности члена этой «цехо-гильдии» объединялись функции хозяина мелкой мастерской и продавца произведенных изделий. Такая организация ремесла весьма напоминала ту западноевропейскую ее форму, при которой, как отмечали К. Маркс и Ф. Энгельс, «промышленник был одновременно и купцом».
