Общая характеристика ядерного оружия

Ядерное оружие является оружием взрывного действия. Оно основано ка использовании энергии, выделяющейся при различных ядерных превращениях.

В зависимости от принципов использования этой энергии различают три вида ядерных боеприпасов: атомные, термоядерные и водородно-урановые боевые заряды.

Вся энергия взрыва атомных боевых зарядов обусловлена цепной реакцией деления ядер атомов тяжелых элементов, например, плутония или изотопов (разновидностей) урана.

Ученые подсчитали, что при делении всех ядер атомов 1 килограмма изотопа урана-235 выделяется примерно такое же количество энергии, как при взрыве 20 тысяч авиационных бомб весом по 1 тонне каждая.

Взрывное действие термоядерных боевых зарядов основано на использовании энергии, мгновенно выделяющейся при реакции синтеза (соединение) ядер легких элементов, например изотопов водорода — дейтерия и трития, в условиях весьма высоких (в несколько десятков миллионов градусов) температур. Эта реакция сопровождается колоссальным выделением энергии. Установлено, что при ядерной реакции синтеза какого-то весового количества ядер легких элементов выделяется в 5—6 раз больше энергии, чем при цепной ядерной реакции деления такого же весового количества ядер тяжелых элементов.

Водородно-урановые боевые заряды основаны на принципе использования взрывной энергии, выделяющейся в результате последовательного развития трех ядерных реакций: деления ядер атомов тяжелых элементов, синтеза ядер легких элементов и деления ядер природного урана-238. Применение в боеприпасе оболочки из природного урана-238 позволяет значительно увеличить мощность ядерного взрыва.

Поражающие свойства ядерных боеприпасов в качественном отношении одинаковы. Различие состоит только в мощности взрыва, то есть размерах наносимых поражений.

Для того чтобы можно было более ясно понять явления, происходящие при ядерном взрыве, ознакомимся с принципиальным устройством некоторых ядерных боеприпасов.

Как уже было сказано, в основу действия боеприпаса с ядерным боевым зарядом положена цепная ядерная реакция, происходящая практически мгновенно и носящая взрывной характер; Эта реакция возникает при воздействии свободных нейтронов на ядра атомов урана или плутония, в результате чего ядра делятся первоначально на два осколка, испуская два-три свободных нейтрона, способных вызывать деление последующих ядер, и т. д. Это приводит к цепной ядерной реакции. Основными частями такого боеприпаса являются атомный заряд, взрывающее устройство и оболочка (корпус). Цепная ядерная реакция возможна только в случае, если масса атомного заряда равна или превышает определенную величину, называемую критической. Для того чтобы не произошел преждевременный взрыв, заряд размещают в боеприпасе разделенным на несколько частей, каждая из которых менее критической и расположена на некотором удалении от другой. Для повышения коэффициента развития ядерной реакции части заряда окружены специальными отражателями нейтронов.

Величина атомного заряда зависит от их формы, материала, конструкции и может достигать нескольких килограммов.

Чтобы произошла цепная ядерная реакция взрывного характера, достаточно при помощи специального взрывного устройства соединить части заряда в единое целое. В результате масса заряда станет более критической и произойдет взрыв.

Общий вес современных боеприпасов с ядерным боевым зарядом колеблется от нескольких сот килограммов до нескольких тонн. Атомные бомбы, сброшенные в 1945 г. на японские города, имели вес 4—8 тонн.

Боеприпасы с термоядерным боевым зарядом представляют собой устройства, обеспечивающие практически мгновенное выделение внутриядерной энергии. Основными частями такого боеприпаса являются термоядерный заряд, ядерный заряд и оболочка (корпус).

В современных боеприпасах в качестве термоядерного заряда применяется дейтерид лития, который не имеет критической массы.

Реакция синтеза легких ядер сейчас возможна лишь при очень высоких температурах, измеряемых миллионами градусов. Такие температуры могут быть достигнуты только при атомном взрыве. Поэтому в боеприпасы помещают атомный заряд, являющийся детонатором — возбудителем реакции. При срабатывании атомного заряда создается очень высокая температура, в результате которой в термоядерном заряде возникает реакция синтеза, сопровождаемая выделением огромного количества энергии.

Возможности выделения внутриядерной энергии в термоядерном боеприпасе теоретически не ограничены. Поэтому они значительно мощнее, чем ядерные боеприпасы.

Назначение оболочки (корпуса) — способствовать более полному использованию заряда. Для увеличения мощности заряда в настоящее время оболочка может изготавливаться из природного урана-238, который под воздействием нейтронов, обладающих весьма большой скоростью и энергией, получает способность вступать в ядерную реакцию.

Ядерные заряды могут иметь различную мощность. Мощность их взрывного действия характеризуется тротиловым эквивалентом, то есть весом заряда обычного взрывчатого вещества (тротила), энергия взрыва которого равна (эквивалентна) общей энергии взрыва данного ядерного боевого заряда. Ядерные заряды могут иметь тротиловый эквивалент от нескольких тонн, тысяч (кило) тонн до нескольких миллионов (мега) тонн.

Ядерными боевыми зарядами могут снаряжаться различные боеприпасы: авиационные бомбы, ракеты, торпеды, артиллерийские снаряды. По тыловым объектам наиболее вероятно применение атомных и термоядерных (водородных) авиационных бомб и ракет с ядерными, термоядерными боевыми зарядами.

В США по мощности взрыва и назначению ядерные боеприпасы подразделяются на тактические (мощностью до 20 килотонн), оперативно-тактические (от 20 до 100 килотонн) и стратегические (мощностью свыше 100 килотонн).

Иногда можно встретить условное деление ядерных боеприпасов на три калибра: малый (с тротиловым эквивалентом в 5—10 килотонн), средний (20—50 килотонн) и крупный (более 50 килотонн). На вооружении армий стран НАТО могут быть и более мощные боеприпасы.