Оборона — вид боя, к которому войска переходят с целью отразить наступление противника, выиграть время и сэкономить силы и средства для последующего перехода в наступление. Искусным построением обороны и маневром обороняющиеся войска должны остановить наступление, вынудить противника сосредоточиться в заранее намеченных районах и уничтожить его ядерным оружием в сочетании с решительными контратаками.
Оборона общевойсковых соединений и частей армии США в зависимости от группировки сил и средств обороняющихся войск, инженерного оборудования местности и способов ведения оборонительного боя подразделяется па два основных вида; мобильную оборону и оборону района. Выбор вида обороны зависит от поставленных задач, сложившейся обстановки и наличия сил и средств.
Оборона района организуется и ведется в том случае, когда основная задача войск состоит в удержании определенного района местности, когда войска не обладают Достаточной подвижностью на поле боя или Местность затрудняет маневр.
Оборона района основывается на удержании ключевых участков местности. При обороне района большая часть сил и средств находится в первом эшелоне для удержания выгодных в тактическом отношении участков местности, а меньшая в резерве (втором эшелоне), который предназначен для увеличения глубины обороны, контратак в целях восстановления утраченного положения или задержки вклинившегося в оборону противника.
Мобильная оборона организуется при наличии высокоподвижных частей, на благоприятной для маневра местности и в том случае, когда имеется возможность вести оборону на значительную глубину. Считается, что в современных условиях войска наиболее часто будут прибегать к мобильной обороне, так как она менее шаблонна в построении и наилучшим образом позволяет использовать возросшую подвижность и ударную силу войск.
Мобильная оборона ведется следующим образом: в передовом районе обороны располагается минимальное количество подразделений (частей), которые имеют задачу оказать сопротивление противнику, после чего отойти и направить наступающие войска в заранее намеченный район («мешок»). Большая часть сил и средств выделяется для нанесения контратак. При этом разгром противника предполагается осуществить методом оборонительно-наступательных действий в заблаговременно выбранных районах не только в глубине обороны, но и перед передним краем.
Наименьшей частью, способной вести мобильную оборону, считается механизированная бригада усиленного состава. Пехотная бригада, не обладающая достаточной мобильностью, как правило, организует оборону района. Более мелкие подразделения во всех случаях организуют и ведут оборону по принципу обороны района.
Боевой состав механизированной бригады, действующей на важном направлении, может быть примерно таким же, как и в наступлении. Пехотная бригада в своем составе может иметь три пехотных батальона, одну-две танковые роты и дивизион 105-мм гаубиц. В некоторых случаях пехотной бригаде может придаваться саперная рота или взвод.
Боевой порядок бригады, батальона и роты в обороне строится обычно в два эшелона, а взвода — в линию отделений. При этом основные силы бригады составляют в обороне района первый эшелон, а в мобильной обороне — второй эшелон (резерв).
Подразделения первого эшелона занимают передовой район обороны, подготавливая в нем ротные и взводные опорные пункты.
Подразделения второго эшелона (резерва) подготавливают к обороне выгодный в тактическом отношении район и занимают его или располагаются укрыто вблизи района в готовности занять его или предпринять контратаку.
