По взглядам командования армии США, небольшие реки могут использоваться для организации обороны района; на крупных речных рубежах выгоднее вести мобильную оборону. При этом основное внимание обращается на организацию и нанесение мощных контратак по переправившимся войскам противника.
Оборона реки осуществляется на обоих берегах реки или только на своем берегу, или сочетанием обоих способов одновременно. При обороне на обоих берегах реки на противоположном берегу оборудуется полоса обеспечения, а на своем — передовой район обороны. В данном случае в полосу обеспечения высылаются войска прикрытия с задачей задержать и дезорганизовать противника в период выдвижения к реке и развертывания для наступления.
При обороне только своего берега реки оборона организуется у уреза реки небольшими силами, которые предназначаются для выполнения задач охранения. Основные силы при этом располагаются в глубине обороны и составляют мощный подвижный резерв для нанесения контратак во фланг частей противника, находящихся на захваченном плацдарме. Указанный способ обороны требует, по взглядам командования армии США, организации и ведения мобильной обороны, особенно в тех случаях, когда позволяют условия местности и обороняющиеся войска частями и соединениями, предназначенными для контратак.
Построение обороны соединений и объединений зависит от применяемого способа и вида обороны.
Так, например, по взглядам командования армии США, в отличие от обычных условий мобильная оборона в масштабе соединений и объединений при обороне крупной реки оборудуется без заранее подготовленного «мешка». Это объясняется тем, что определение направления форсирования главных сил является самой трудной задачей обороняющихся войск.
При обороне речных рубежей войскам назначаются более широкие, чем обычно, полосы (участки) обороны, что достигается за счет увеличения интервалов между обороняющимися войсками.
Ширина полосы обороны зависит от вида обороны, характера реки и построения боевого порядка частей и соединений. По опыту проведенных учений дивизия может получить для обороны полосу шириной до 40 км и более, бригада — до 20 км, батальон — до 3—5 км.
Передний край обороны в зависимости от характера берега и поймы реки может проходить как можно ближе к урезу воды или быть полностью или частично отнесенным от берега на скаты долины реки, на более выгодный в тактическом отношении рубеж.
В случае отнесения переднего края обороны на значительное удаление на берегу выставляется боевое охранение и организуется наблюдение и патрулирование.
При отсутствии соприкосновения с противником на противоположном берегу организуется охранение, и, как и в обычных условиях, от соединений и объединений высылаются войска прикрытия.
Бронетанковые части и соединения при обороне речного рубежа, как правило, находятся в резерве (во втором эшелоне) и располагаются в глубине обороны для нанесения контратак. Однако не исключается возможность использования бронетанковых частей и подразделений в первом эшелоне.
Танки используются, как правило, совместно с резервами (вторыми эшелонами) соединений и объединений для нанесения контратак. В отдельных случаях при отражении внезапного форсирования реки танковые подразделения могут использоваться для обороны берега в первом эшелоне войск, отражая попытки форсирования реки огнем прямой наводки.
Артиллерию, считается, целесообразно располагать таким образом, чтобы она могла вести массированный огонь по важным объектам, находящимся в тылу наступающих войск, а также по вероятным пунктам переправы.
