В настоящее время минометы продолжают оставаться одним из важных видов вооружения армий капиталистических стран.
Иностранные военные специалисты утверждают, что такие свойства минометов, как относительно малый вес, простота эксплуатации, несложность конструкции, мобильность (маневренность), высокая скорострельность, возможность ведения навесного огня, и другие позволяют использовать их для выполнения самых различных огневых задач в сложных условиях современного боя.
В США развитие минометного вооружения усилилось после окончания войны в Корее. В 1951 г. на вооружение войск были приняты 81-мм миномет М29 и 106,7-мм нарезной миномет МЗО. В 1955 г. миномет МЗО установлен на гусеничный БТР М59 и принят на вооружение под индексом М84. В 1964 г. в целях уменьшения веса самоходного миномета и повышения мобильности 106,7-мм миномет МЗО был установлен на лег-кий БТР М113А1; новый самоходный миномет поступил в войска под индексом М106А1. В 1965 г. в войсках появился 81-мм самоходный миномет М125А1 (81-мм миномет М29, установленный на БТР М113А1).
Поскольку названные минометы не полностью удовлетворяли современным тактико-техническим требованиям, американское командование приняло решение разработать новый 106,7-мм миномет ХМ95 и усовершенствовать 81-мм миномет М29. Как сообщалось в иностранной печати, при разработке миномета ХМ95 не удалось полностью решить поставленные задачи. Что касается 81-мм миномета, то его совершенствование привело к созданию новой, облегченной плиты.
По данным иностранной печати, до 1980 г. па вооружении армии США будут находиться минометы калибра 81 и 106,7 мм.
Зарубежные военные специалисты отмечают, что основными тенденциями в развитии минометного вооружения являются увеличение дальности стрельбы; снижение веса минометов; увеличение скорострельности; повышение эффективности действия мины у цели; улучшение кучности стрельбы; увеличение маневренности; повышение безопасности эксплуатации.
Увеличение дальности стрельбы достигается в основном за счет применения активно-реактивных мин.
Применение новой мины, имеющей улучшенную аэродинамическую форму, а также усиленного заряда для 81-мм миномета М29 дало возможность увеличить дальность стрельбы почти на 1,5 км.
Снижение веса материальной части достигается применением специальных сталей, обладающих высоким пределом прочности, а также легких сплавов и материалов. Американский нарезной 106,7-мм миномет ХМ95, например, при сохранении всех баллистических характеристик миномета МЗО должен быть легче последнего почти в два раза. Чтобы обеспечить плавучесть самоходных 106,7-мм минометов, их стали устанавливать на БТР М113А1, которые, в свою очередь, почти на Ют легче своих предшественников — БТР М59.
В США ведутся работы по созданию автоматического 60-мм миномета. Для форсирования режима огня наружная поверхность ствола делается ребристой, чтобы повысить теплообмен с окружающей средой.
Повышение эффективности действия мины у цели достигается применением новых, более мощных ВВ, увеличением коэффициента наполнения и подбором металла для корпуса при оптимальной толщине его стенки. Для изготовления корпусов мин используются стали, обеспечивающие высокое осколочное действие.
Эффективность действия мины повышается также путем применения более совершенных взрывателей. В армии США, например, имеются радиовзрыватели.
Улучшение кучности стрельбы обеспечивается уменьшением разброса начальных скоростей от выстрела к выстрелу. Это достигается хорошей герметизацией пороховых зарядов, повышением устойчивости мины на траектории за счет улучшения ее аэродинамической формы, а также путем стабилизации мины вращением в полете (применение нарезных стволов).
В армии США на новых минометах предполагается устанавливать устройство, автоматически восстанавливающее наводку после каждого выстрела. Разработанное устройство обеспечивает однообразие прицеливания, уменьшает рассеивание и повышает скорострельность.
Увеличение маневренности осуществляется за счет установки минометов на самоходные базы, обеспечивающие максимальную скорость передвижения до 70 км/ч. Увеличения маневренности буксируемых (возимых) минометов добиваются значительным снижением веса минометных систем, а также применением опорных плит, которые позволяют вести круговой обстрел.
Повышение безопасности эксплуатации миномета достигается повышением надежности взрывателей и применяемого ВВ. Кроме того, вводятся некоторые усовершенствования (например, «плавающий» боек), исключающие разрыв ствола при случайном двойном заряжании.
По сравнению с полевыми артиллерийскими системами минометное вооружение обладает такими положительными качествами, как малый вес и высокая скорострельность, возможность ведения навесной стрельбы и эффективное действие мин у цели. Специалисты армии США, стремясь использовать эти качества, создали так называемые комбинированные системы артиллерийско-минометного вооружения, сочетающие свойства минометов и артиллерийских орудий, например 106,7-мм гаубицу-миномет «Гаутар» М98 и 105-мм гаубицу ХМ 193.
Минометные боеприпасы в последние годы значительно усовершенствованы. Например, в боекомплект американского 81-мм миномета М29 входил выстрел с осколочно-фугасной миной М43А1, которая имела недостаточное осколочное действие и дальность стрельбы всего 3 км. Эта мина в настоящее время заменена миной М374, дальность стрельбы которой составляет 4,5 км. Корпус ее изготовляется из стали или перлитного ковкого чугуна. Стабилизатор выполнен из легкого алюминиевого сплава. На корпусе мины закреплена обтюрнрующая лента, которая после вылета мины из канала ствола отделяется. Для разрывного заряда используется более мощное ВВ. Пучки дополнительных зарядов изготовлены из водоотталкивающего материала, который полностью сгорает при выстреле. Мины снабжаются ударными, дистанционными и неконтактными взрывателями. Каждый минометный выстрел имеет индивидуальную укупорку.
В армии США к 106,7-мм миномету МЗО разработаны выстрелы с фугасными минами МЗА1, М329, М329А1. Корпуса этих мин изготовляются из стали и снаряжаются тротилом. Коэффициент наполнения мин до 30%, они комплектуются ударными, дистанционными и неконтактными взрывателями. По мнению зарубежных специалистов, широкое распространение должны получить активно-реактивные мины этого калибра (106,7 мм).
В самоходном 106,7-мм миномете армии США роль опорной плиты выполняет специальное погонное устройство (с поворотной платформой и основанием), предназначенное для установки миномета МЗО. Поворотная платформа сделана из алюминиевого сплава, размещается на круглом основании, смонтированном на днище самоходной установки. На платформе размещаются механизм крепления передней опоры миномета с подъемным и поворотным устройствами, опорное крепление казенника ствола миномета, ручка стопорного устройства платформы и ремни для ее поворота. Между поворотной платформой и ее основанием имеется специальная нейлоновая прокладка.
Иностранные военные специалисты отмечают, что минометное вооружение, дополняя классическую артиллерию, будет оставаться основным оружием непосредственной поддержки и сопровождения пехотных подразделений.
В настоящее время на вооружении сухопутных войск состоят 81-мм миномет М29 и 106,7-мм миномет МЗО и самоходные минометы М125А1.
81-мм миномет М29 состоит на вооружении пехотных рот армии США с 1951 г. Он предназначается для уничтожения живой силы и огневых средств, а также для разрушения легких полевых укрытий.
Особенность конструкции миномета состоит в том, что опорная плита его изготовлена из внутренней и наружной части; это позволяет вести круговой обстрел без перемещения опорной плиты. Па наружной поверхности ствола имеется нарезка для увеличения поверхности охлаждения при интенсивной стрельбе. Вес опорной плиты 21,8 кг. При стрельбе с углом возвышения 45° с помощью поворотного механизма можно изменять горизонтальный угол обстрела на 8°.
Боекомплект миномета состоит из осколочно-фугасных, фугасных, дымовых и осветительных мин.
Миномет М29 изготовлен из легких сплавов.
106,7-мм миномет МЗО состоит на вооружении пехотных батальонов и предназначается для уничтожения и подавления живой силы и огневых средств противника. В отличие от других минометов он имеет нарезной ствол и составную вращающуюся плиту, позволяющую вести круговой обстрел без перестановки ее. Из миномета можно вести огонь при вертикальных углах обстрела от 45 до 65°. Боекомплект миномета состоит из осколочно-фугасных, дымовых и химических мин, которые в полете стабилизируются вращением.
81-мм самоходный миномет М125А1 принят на вооружение в 1965 г. Он выполнен на базе плавающего гусеничного бронетранспортера МПЗ.
Самоходный миномет имеет небольшой вес, что обеспечивает ему плавучесть и позволяет перевозить его на самолетах, а также сбрасывать с парашютом. Из миномета, размещенного на кормовой части корпуса машины, имеющей раздвижную крышу, можно вести круговой обстрел. При необходимости миномет может быть снят с машины для ведения огня с грунта.
107-мм самоходный миномет М106А1 принят на вооружение в 1964 г. Он создан на базе плавающего гусеничного бронетранспортера М113Л1, по устройству аналогичен 81-мм самоходному миномету М125А1, но в отличие от него имеет ограниченный угол горизонтального обстрела. При необходимости миномет может быть снят с машины и установлен па грунте на опорную плиту. На крыше самоходного миномета имеется командирская башня, на которой может устанавливаться 12,7-мм пулемет для стрельбы как по воздушным, так и по наземным целям.
