Американская печать индийскую национальную программу космических исследований оценивает как одну из десяти крупнейших в мире.
Свой первый эксперимент по изучению верхних слоев атмосферы Индия провела 21 ноября 1963 года. Была запущена американская ракета «Найк-Апаш». В 1964-1965 годах проводились запуски метеорологических ракет; индийские ученые принимали участие в различных космических экспериментах, включая прием сигналов с американских и советских спутников Земли.
Министерство обороны Индии еще в 1964 году провело первый запуск отечественной высотной ракеты. И хотя основное назначение этих ракет — создание ракетного оружия, ученые выражают надежду, что со временем Индия начнет проектировать и производить собственные ракеты, топлива и электронное оборудование.
Согласно заявлению председателя индийского Национального комитета по космическим исследованиям доктора В. Сарабхая, в начале 70-х годов Индия сможет создать четырехступенчатую ракету-носитель и вывести на орбиту высотой 1500—2000 км собственный спутник. Запуск намечен с полигона Тхумба.
Наибольшую известность среди государств, занимающихся космическими исследованиями, Индия получила как страна, на территории которой создан первый международный ракетодром. Экваториальная станция Тхумба использовалась индийскими учеными для собственных и совместных с США запусков по изучению верхних слоев атмосферы. Станция расположена на западном побережье Индии в районе геомагнитного экватора. Такое положение создает исключительно благоприятные условия для изучения магнитного поля, ионосферы Земли и других явлений. Принимая во внимание столь уникальные условия для исследований, Индия обратилась в Комитет ООН по космосу сделать станцию Тхумба международным научным центром. Члены комитета ООН по космосу с удовлетворением встретили это предложение. Страны — члены комитета участвуют в создании материальной и финансовой базы станции Тхумба. В частности, СССР передал Индии электронно-вычислительную машину для обработки данных и вертолет для поисков упавших ракет. США предоставляют ракету-носитель (правда, весьма устаревшей конструкции). Предусмотрена программа подготовки специалистов, обмен научной информацией и другие мероприятия.
С конца 1961 года действует в Ахмедабаде при физической исследовательской лаборатории станция слежения за спутниками и приема телеметрической информации, оснащенная оборудованием, предоставленным Индии НАСА. Станция принимала данные со многих американских спутников. Вместе с национальной военной лабораторией в Нью-Дели и военно-научной организацией в Хайдерабаде физическая лаборатория в Ахмедабаде участвует в исследованиях ионосферы с помощью радиосигналов, передаваемых американскими спутниками.
Индия проявляет большой интерес к проблемам дальней связи с помощью спутников-ретрансляторов, а также к исследованиям с использованием метеорологических спутников. На эти цели выделяются немалые средства. В настоящее время Индия пользуется автоматической системой приема изображений с американских метеорологических спутников, которая предоставлена НАСА и установлена в Бомбее.
По сообщению индийского журнала «Линк», Индия планирует в ближайшие годы вывести на орбиту искусственные спутники Земли. В качестве предварительного шага для достижения этой цели намечено строительство на восточном побережье страны второй станции для запуска ракет. Станция должна вступить в строй в начале 70-х годов. На этот же срок намечено запустить спутник связи, который положит начала всеиндийской системе космического телевидения.
