В конце XIV и в XV в. китайское феодальное правительство предпринимало неоднократные попытки усовершенствовать эту систему, сделать ее более эффективной. В упомянутом выше законе 1386 г. было сказано, что ремесленник лунбань повинности двух лет мог выполнить за один раз и в одном месте.
В 1393 г. были введены, «согласно потребностям различных ведомств, пяти-, четырех-, трех-, двухгодичные и одногодичные циклы выполнения повинностей. В 1454 г. двух — и трехгодичные сроки заменили четырехгодичными, а одногодичные и пятигодичные упразднили совсем.
В XV в. делались попытки перейти то на ежедневную, то на ежемесячную выдачу денег и продовольствия на время работы. Однако все эти мероприятия не могли коренным образом улучшить систему феодальных повинностей. Ремесленники всячески уклонялись от выполнения повинностей, нередко спасались и бегством, несмотря на то, что существовала строгая система учета, проверки и наказаний виновных.
Ремесленников контролировали не только в период отработки, но и все остальное время. Если не было работы в Наньцзине, их перегоняли в Пекин, в Сучжоу и другие места. Начиная с Минского времени занятия ремеслом передавались из поколения в поколение. По минскому законодательству изменение списков мастеров каралось 80 ударами палкой, а бегство ремесленника от выполнения повинностей — одной степенью выше. За каждый потерянный день ремесленник должен был отработать еще десять дней. Существовал жестокий закон, по которому подвергалась наказанию вся семья убежавшего ремесленника. Если ремесленник выполнял работу хуже, чем было установлено существовавшими правилами, то срок выполнения повинностей удлинялся.
В середине XVI в. в системе трудовых повинностей, основанной на натуральной экономике, произошли значительные изменения, вызванные развитием товарно-денежных отношений. Господствующий класс больше не довольствовался продукцией, изготовленной цеховыми ремесленниками в уплату налога или по повинности, он стремился часть изделий приобрести на рынке.
Феодальной знати нужно было серебро для приобретения оружия, тканей, предметов роскоши, привозимых купцами из других мест. Существовавшая система натуральных налогов и повинностей не давала для этого средств.
Усиление же эксплуатации ремесленников вызвало во второй половине XVI в. восстания, массовое бегство, уклонение от выполнения повинностей.
Со второй половины XVI в. (с конца правления императора Чэн-хуа) началась замена повинностей и натуральных налогов денежным налогом, исчислявшимся в серебре.
Этот процесс начался в наиболее развитых отраслях ремесла и в системе лунбань, что отражало неравномерное развитие товарно-денежных отношений.
В «Мин хуй дянь» приводится факт, свидетельствующий об отмене повинностей: в Минское время (при Юнлэ, 1403—1425) в Цзуньхуа была построена казенная железоплавильная печь, обслуживавшаяся 2500 ремесленниками, набранными по повинности. В 1582 г. печь была закрыта, а мастеров, ее обслуживавших, обязали вместо работы вносить налоги серебром, на которое предполагалась закупка железа для казны на рынке.
