Цуншу — многотомные своды, в которых публиковались либо целые библиотеки, либо сочинения по какой-то отдельной теме, отрасли или периоду. В «Цзиньлин цуншу», например, были включены все известные сочинения о Наньцзине, в «Цзилу хуйбянь» — сочинения по минской и цинской истории, в «Мэйшу цуншу» — различные трактаты по искусству, в «Чжибуцзу чжай цуншу» — книги, принадлежавшие семье Бао из пров. Аньхуй.
Одна из самых больших цуншу — энциклопедический сборник «Циньдин гуцзинь тушу цзичэн», составлявшийся по указу императора Канси под руководством Цзян Тин-си («Собрание книг и изображений с древности до настоящего времени, составленное по императорскому повелению»).
Этот труд был окончен в 1726 г., а издан в 1732 г. Его 32 раздела (808 бэней) включают огромное число документов и сочинений по самым различным отраслям знаний. Нами были использованы материалы из разделов о ткачестве, горнодобывающем производстве, торговле и др., в особенности отрывки из ранних сочинений, не дошедших до нашего времени.
Одно из многотомных широко известных цуншу — свод литературных сочинений «Цуншу цзичэн».
При изучении хлопкоткачества был использован «Мумянь пу» («Трактат о хлопке»), написанный Чу Хуа в конце XVII — начале XVIII в. и вошедший в эту серию.
Трактат представляет значительный интерес, так как дает возможность сравнить уровень техники конца XVII — начала XVIII в. с данными, приводимыми Сун Ин-сином и Сюй Гуан-ци.
В «Мэйшу цуншу» приводится трактат У Цяня «Янсянь мин таолуч» («Записи об известных керамических изделиях из Янсяня»). Это единственный письменный источник по истории иоинского керамического производства в изучаемый период (создан в Минское время, очевидно в XVI—XVII вв.).
В работе использован также сборник «Шанхай чжангу цуншу», куда вошло сочинение писателя XVII в. Е Мэн-чжу «Юэ ши пянь» («Обозрение мира») о торговле хлопчатобумажными тканями и деятельности маклерских контор.
Использованы некоторые официальные исторические публикации «Мин ши лу» («Правдивые записи Минской династии»), сборники официальных докладов Минской и Цинской династий.
Часть китайских источников, с которыми автор не смог познакомиться в первоизданиях, была использована в отрывках, включенных в сборники материалов, изданные в КНР.
В 1957 г. вышли четыре тома «Чжунго цзиндай шоугунъеши цзы-ляо» («Материалы по истории кустарного производства Китая в новое время») под редакцией Пэн Цзэ-и. Публикация включает большое число материалов по истории китайской ремесленной техники, частному и казенному ремеслу и мануфактуре, цеховому строю в период до «опиумных» войн.
Наиболее ранние материалы этого сборника датированы концом XVII — началом XVIII в. Составители не приводят материалов более ранних, что, по-видимому, отражает их собственную концепцию зарождения капиталистических отношений в Китае. Извлечения из официальных источников преобладают в сборнике над документами и выдержками из сочинений частных лиц и описаний частных производств.
В том же году появился другой сборник, составленный китайским историком Ли Цзянь-куном, «Сун Юань Мин цзинцзиши гао» («Материалы по экономической истории в Сунское, Юаньское и Минское время»).
