Необычайного расцвета достиг в XVI в. порт Фошань — сначала уездный центр, а затем чжэнь, — расположенный в юго-западной части уезда Наньхай в области Гуанчжоу, в XVI—XVII вв. во много раз превосходивший Гуанчжоу по территории и населению. На развитии Фошаня сказывались такие благоприятные факторы, как близость к морю и к торговым путям в Цзянсу, Фуцзянь, Гуйчжоу и другие провинции. Запасы железа и светлых пластичных глин способствовали развитию Фошаня как ремесленного центра. «В город приезжает много купцов, они спешат, как гуси, собираются, как облака. В уезде Наньхай это очень бойкое и многолюдное место» — так характеризуют Фошань минские хроники, вошедшие в «Даогуан Фошаньсянь чжи» — «Описание уезда Фошань в годы правления Даогуан».
В «Миньго Фошань чжунъи сянь чжи» («Описание уезда Фошань в период Республики») перечисляется 145 видов ремесел, и в краткой истории ремесленных мастерских указывается, что большая их часть стала развиваться именно с Минского времени. Первое место среди ремесел занимали обработка металлов, шелкоткачество, керамическое производство.
Местные фошаньские историки полагают, что число различных ремесел в XVIII в. достигало 180.
В годы правления Цяньлуна (1736—1796) население Фошаня превысило 100 тыс. семей. Кроме обычных феодальных властей там была учреждена должность тунчжи — чиновника для наблюдения за торговлей и морским побережьем.
Фошань XVIII в.— прекрасно распланированный, вытянутый вдоль высокого берега реки город, с тысячами лавок, с воротами и арками, украшенными многоцветной шиваньской керамикой, с храмами и зд-ниями торгово-ремесленных корпораций, с сотнями лодок и кораблей у речных причалов. Облик города мы можем представить себе по описанию Лань Тин-шу «Сюй Линьиньсы цзи» («Записки о постройке храма Линьинь»):
«Торговцы, приезжающие со всех сторон в Гуандун, заезжают и в Фошань. Ширина реки превышает здесь 10 сюнь, большие и малые лодки облепили причал, как муравьи или чешуя. Вдоль реки все заполнено лодками — узкий проезд лишь в середине реки. От столкновения весел стоит шум, разносящийся на много ли. Такого не встретишь даже в центре области. Дома вдоль берегов расположены так плотно друг к другу, что издали кажется, будто они покрыты одной крышей. Дома стоят вдоль и поперек, образуя перекрестки и переулки, — не менее нескольких тысяч. Лавки тянутся рядами, товаров целые горы, много всевозможных диковинных вещей».
Во второй половине XVI в. вокруг некоторых городов — центров ремесленного производства — возникали ремесленные села, выраставшие подчас до размеров чжэней или городов. Деревня Шуанлинь около Хучжоу, жители которой занимались шелководством, к концу XVI в. превратилась в чжэнь с 16 тыс. жителей. Вокруг Сучжоу выросли крупные ремесленные центры — Шэнцзэчжэнь, Чжэнцзэчжэнь, Хуаноиши; рядом с Уси появился Динчжоу — город «каменной керамики». Вокруг Сунцзяна и Цзядина возник ряд других центров хлопкоткачества: Фэнцзинчжэнь, Синьцзинчжэнь, Лодяньчжэнь, Чжуцзяцзяо-чжэнь; вокруг Цзясина — Пуаньчжэнь и Ванцзянчжэнь.
В конце XVI в. четыре крупнейших чжэня Цзяннани вместе насчитывали свыше. 500 тыс. населения, причем центральный — 350 тыс.; семь же чжэней имели от 10 тыс. до 20 тыс. жителей.
К концу XVI в. появилось много пунктов с населением 5—6 тыс.; значительная часть его занималась ремеслом, о чем свидетельствуют многочисленные уездные географические описания.
