Виды радиоактивного распада
Всякий радиоактивный распад представляет собой самопроизвольное превращение ядер атомов одного элемента в ядра атомов другого элемента.
Способа, с помощью которого можно было бы приостановить, замедлить или ускорить этот процесс, еще не найдено. Никакие температурные условия, ни давления, полученные до сего времени учеными, не оказывают влияния на протекание радиоактивности.
Радиоактивный распад — есть внутриядерное превращение, влекущее за собой изменение числа протонов в ядре. Основными видами радиоактивных превращений являются следующие:
1. Альфа-распад, при котором ядром испускается альфа-частица, являющаяся ядром гелия. При этом исходное ядро превращается в ядро нового элемента, имеющего заряд ядра на две единицы, а массовое число на четыре единицы меньше. Например, атомы плутония-239 путем альфа-распада превращаются в атомы урана-235.
2. Бета-распад, который может быть в двух формах: бета-электронный и бета-позитронный распады. В первом случае испускается электрон, несущий отрицательный заряд, во втором — позитрон с положительным зарядом, равным заряду электрона, и одинаковой с ним массой.
Примером такого распада может служить радиоактивное превращение ядра изотопа натрия-24 в ядро изотопа магния-24. При этом виде радиоактивности изменяется заряд ядра (становится на единицу больше), а массовое число остается прежним.
При бета-позитронном распаде образуется ядро нового элемента. При этом изменяется также только заряд ядра, но в противоположность бета-электронному распаду заряд ядра становится на единицу меньше.
Радиоактивные вещества, испускающие электроны или позитроны, получили название бета-активных изотопов.
3. К-захват — радиоактивное превращение, при котором ядро захватывает электрон из ближайшего к нему слоя, вследствие чего один из протонов ядра превращается в нейтрон и заряд ядра при этом уменьшается на одну единицу.
Альфа-распад, бета-распад и к-захват многих радиоактивных изотопов сопровождаются гамма-излучением, но так как гамма-квант не имеет электрического заряда, то заряд ядра остается неизменным.
О количестве радиоактивного вещества судят по его активности, т. е. по количеству атомов, распадающихся за одну секунду.
За единицу активности принята единица, получившая название кюри (это такое количество радиоактивного вещества, в котором происходит 37 миллиардов актов распада в секунду). Различные радиоактивные изотопы имеют различную активность.
Так, например, в 1 г изотопа радия-226 ежесекундно происходит 37 миллиардов распадов, следовательно, 1 г радия обладает активностью в 1 кюри. 1 кюри урана-235 имеет вес около 570 кг, плутония-239 — около 16 г. 1 кюри кобальта-60 имеет вес около тысячной доли грамма, натрия-24 — около одной десятимиллионной доли грамма.
