Среди государств, вовлекаемых Соединенными Штатами в своих интересах в сотрудничество по изучению космоса, не последнее место занимают страны Латинской Америки. Вашингтон заинтересован в использовании территории своих партнеров для строительства американских или «общих» космодромов, а также для создания станций связи и слежения за космическими аппаратами.
Ряд стран Латинской Америки уже не один год служит своеобразным звеном в организованной Соединенными Штатами всемирной системе слежения за космическими аппаратами и обработки принимаемых с этих аппаратов радиосигналов. Станции, входящие в эту систему, расположены, в частности, на территории Эквадора (близ Кито), Перу (близ Лимы) и Чили (около Сантьяго). По сообщению журнала «Джорнел оф интерамерикэн стадиз», в 1968 году на станциях связи и слежения за спутниками в Чили, Эквадоре, Мексике и Перу работало примерно 300 специалистов из стран Латинской Америки. На всех этих станциях постоянно находятся представители Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА).
Местные официальные лица и ученые, работающие на станциях, часто даже не знают, чем именно занимаются их американские партнеры по космическим соглашениям, в чем состоит назначение их приборов и оборудования, какие получены результаты. Среди специалистов, командируемых из США в такие научные центры, немало профессиональных военных, деятельность которых не ограничивается научными проблемами.
Американская фирма «Хьюз эйркрафт» предложила правительству Перу построить в Лиме и Таларе станции связи со спутником «Эрли берд». Станция позволит обеспечить (через спутник) радиосвязь Американского континента с Африкой и Европой, а станция в Таларе — с Австралией и Японией. Среди тех, кто особенно заинтересован в этом проекте (стоимость — 2,5 млн. долл.), числится, конечно, и Пентагон.
Активный интерес проявляют Соединенные Штаты к сотрудничеству в космических исследованиях с Аргентиной, с которой у НАСА заключены соответствующие соглашения. В Аргентине, как сообщает ежегодник «Джейн», работы в области ракетной техники ведутся уже давно. Еще в 1948 году там были построены и запущены первые ракеты на жидком топливе, а в 1959 году началось создание ракет, работающих на твердом топливе. Аргентинский центр разработок и запуска реактивных снарядов 1 февраля 1961 года запустил одноступенчатую ракету «Альфа-Центура», а 13 октября того же года была запущена двухступенчатая ракета «Бета-Центура». Последняя достигла высоты около 20 километров. Она используется для метеорологических исследований верхней атмосферы.
Аргентинские специалисты работают также над двумя высотными ракетами. Ракета «Орион», по расчетам, сможет дос1авить полезный груз весом 5 кг на высоту до 80 км, а ракета «Канопус» — груз весом в 10 кг на высоту до 100 км.
Работами аргентинских ученых руководит Национальная комиссия по космическим исследованиям, созданная в I960 году. Эта правительственная организация уполномочена также заключать с другими странами соглашения, касающиеся космических проектов. Комиссия осуществляет обмен учеными и техническими специалистами.
Среди основных проблем которыми занимается аргентинская комиссия по космическим исследованиям, — изучение возмущений в верхних слоях атмосферы, метеорологические исследования с помощью ракет и воздушных шаров, слежение за спутниками, радиоастрономические исследования. Начиная с 1962 года комиссия изучает ионосферу, распространение радиоволн.
С самого начала этих исследований комиссия установила тесные отношения с Национальным управлением США по аэронавтике и исследованию космического пространства. В 1963—1964 годах с аргентинского ракетного полигона Чамикал уже запускались высотные ракеты американского производства «Найк-Кэджун» в соответствии с двусторонней американо-аргентинской программой. Все работы — ведутся под контролем и при участии США. Заместитель руководителя НАСА X. Драйден в начале 1965 года так охарактеризовал эту программу: «Небольшой проект, предусматривавшей запуск высотных ракет, в котором участвовала НАСА, помог начать важную программу космических исследований. Восемь наблюдателей из других латиноамериканских стран провели целый месяц на полигоне Чамикал, наблюдая за подготовкой и запусками ракет для исследования ионосферы. Таким образом, Чамикал становится в каком-то смысле латиноамериканским центром подготовки специалистов по применению ракет для геофизических и метеорологических исследований».
С конца 1964 года начались запуски метеорологических ракет из пунктов, расположенных на различных широтах Аргентины, и с баз в Антарктике.
10 ноября 1965 года НАСА объявила о новом соглашении между США и Аргентиной. Это соглашение предусматривало запуск с полигона Чамикал еще четырех высотных ракет «Найк-Апаш» для исследования ионосферы. Эти ракеты имеют много общего с некоторыми образцами военных ракет.
