Каждая клетка организма для своего существования и выполнения работы нуждается в питательных веществах, которые доставляются ей кровью. Однако для того, чтобы стать пригодными для всасывания в кровь и усвоения клетками, питательные вещества, принимаемые с пищей, должны быть переработаны (переварены). Это является основной функцией органов пищеварения.
Органы пищеварения представляют собой неравномерной толщины пищеварительную трубку, вся внутренняя поверхность которой покрыта слизистой оболочкой.
В слизистой оболочке желудка и тонкой кишки расположены железы, вырабатывающие пищеварительные соки.
Кроме того, по выводным протокам, открывающимся в просвет пищеварительной трубки, в нее поступают пищеварительные соки, вырабатываемые слюнными железами, поджелудочной железой и печенью.
Благодаря сокращению гладких мышц, заложенных в стенке пищеварительной трубки, пища медленно передвигается и под действием пищеварительных соков переваривается. Переваривание происходит в полости рта, желудке и тонких кишках. В последних происходит и всасывание переваренной пищи. Непереваренные остатки пищи поступают в толстую кишку, где происходит формирование кала. В полости желудка и кишек находится большое количество микробов; число их увеличивается по мере приближения к заднему проходу.
Большая часть пищеварительной трубки, а именно, желудок, тонкие и толстая кишки, расположены в брюшной полости. Поверхность последней покрыта тонкой гладкой оболочкой, называемой брюшиной. Брюшина очень чувствительна к микробам. Опасность ранения брюшной полости заключается в том, что из поврежденных кишок в брюшную полость поступает кишечное содержимое с находящимися в нем микробами, вследствие чего развивается воспаление брюшины — перитонит, часто приводящий к смерти. Сохранить жизнь подобным раненым можно лишь при помощи своевременной операции.
