Мягкий шанкр вызывается микробом, носящим название стрептобациллы Дюкрея. Заражаются мягким шанкром почти исключительно путем половых сношений; внеполовые заражения встречаются очень редко.
Заболевание возникает на третьи-четвертые сутки после заражения. На месте, куда проникли стрептобациллы, образуется небольшая резко болезненная язвочка с неровными, подрытыми краями. Из язвы отделяется большое количество гноя. Последний, попадая на окружающую здоровую кожу или слизистую, вызывает заражение и появление новых язв. По этой причине у неопрятных больных мягкий шанкр чаще бывает множественным, чем одиночным.
Первое время язвы мягкого шанкра увеличиваются в своих размерах. Продержавшись три-четыре недели, язвы постепенно очищаются и заживают. В некоторых случаях язвы могут существовать и более продолжительный срок и достигать иногда очень большой величины. У больных, которые вовремя не начали лечение, стрептобациллы примерно на третьей неделе от момента появления мягкого шанкра проникают в ближайшие лимфатические (чаще всего паховые) железы и вызывают их гнойное воспаление, так называемый бубон мягкого шанкра. Железы увеличиваются в размерах, становятся резко болезненными, кожа над ними краснеет. Возникшее воспаление желез сопровождается повышением температуры до 38—39°, общим недомоганием, головной болью и чувством
Общей разбитости. В течение недели воспаленные железы размягчаются и вскрываются с выделением большого количества гноя.
При правильном, рано начатом лечении мягкий шанкр излечивается в течение 8—10 дней. Запущенный или осложненный шанкр требует для излечения значительно большего времени.
В некоторых случаях при половом сношении может произойти одновременное заражение микробами мягкого шанкра и бледной спирохетой. У таких больных на третий-четвертый день появляется язва мягкого шанкра, которая через три-четыре недели изменяет свой вид и превращается в твердый шанкр, после чего следует обычное течение сифилиса. Такая комбинация двух инфекций носит название смешанного шанкра.
Необходимо отметить, что некоторые женщины могут иногда являться носительницами возбудителя мягкого шанкра, сами не страдая этим заболеванием. Такие женщины легко заражают при половых сношениях мужчин, не имея у себя никаких проявлений мягкого шанкра.
