Вода в открытых водоемах — реках, озерах, прудах, а также в незакрытых плотно крышками колодцах и емкостях также может оказаться зараженной радиоактивными веществами. Особенно сильно зараженной окажется вода при ядерном взрыве непосредственно в водоеме.
При отсутствии воды из артезианских скважин или закрытых емкостей возникает необходимость организовать ее дезактивацию, так как использование зараженной воды для питья, приготовления пищи и санитарной обработки людей является опасным.
В зависимости от степени заражения и характера радиоактивных веществ применяются тот или другой метод дезактивации — отстаивание, фильтрование, перегонка.
При заражении не растворимой в воде радиоактивной пылью можно дезактивировать путем остаивания или путем фильтрования через фильтры, которые могут быть изготовлены из подручного материала — различных видов почв, песка, угля и т. д.
Особенно хорошие результаты дезактивации воды достигаются при добавлении в емкости для фильтрования так называемых коагулятов — солей алюминия или железа. При добавлении небольших количеств этих веществ в воде образуются хлопья, которые, оседая на дно, увлекают с собой частицы радиоактивной пыли и задерживают их на фильтре. Радиоактивные вещества, находящиеся в растворенном состоянии, задерживаются на фильтре лишь частично. Поэтому при наличии их в воде дезактивацию проводят с использованием специальных фильтров, в состав которых входят ионообменные смолы, обладающие свойствами задерживать ионы. Этим свойством обладают также глинистые, черноземные и подзолистые почвы, но в меньшей мере.
Дезактивация путем отстаивания является наиболее доступным способом очистки и в некоторых случаях будет применяться, особенно при заражении воды радиоактивной пылью, выпадающей из облака ядерного взрыва.
Однако процесс отстаивания протекает медленно. Ускорить оседание частиц, как было указано выше, можно путем добавления коагулятов или мелкого сухого порошка обычной глины.
Очень высокую степень очистки дает дистилляция, т. е. перегонка, которая заключается в следующем: зараженную воду нагревают в закрытом сосуде (перегонном кубе), имеющем отвод в виде змеевика. Образующийся при нагревании пар проходит через змеевик при охлаждении, превращаясь в воду.
После дезактивации воду подвергают дозиметрическому контролю и только после разрешения медицинской службы используют для питья и приготовления пищи. Предельно допустимыми нормами считается не более 10-10 кюри на литр.
